Журнал «Здоровье» 1982 год

ЕСТЕСТВЕННОНАУЧНЫЕ СТАТЬИ

ДИРИЖЕР ИММУННОЙ СИСТЕМЫ

Р. М. Хаитов, профессор

Еще 20 лет назад тимус относили к числу загадочных органов с неизвестной функцией. Анатомы знали, что располагается этот орган, состоящий из двух долей и по форме напоминающий вилку (отсюда и второе название его — вилочковая железа), в грудной клетке между грудиной и трахеей, почти над сердцем. А вот каковы истинные размеры тимуса, установить долго не удавалось.

Дело в том, что при вскрытии людей, умерших от различных заболеваний, тимус всегда оказывался маленьким и сморщенным — это и считали его обычным состоянием. И лишь после тщательных наблюдений и специальных исследований выяснилось: вилочковая железа сморщивается и резко уменьшается в размерах именно вследствие заболевания. В здоровом организме тимус выглядит совсем иначе.

Формирование его у зародыша человека начинается на 16—18-й день развития и к четвертому месяцу внутриутробной жизни заканчивается. У новорожденного ребенка вилочковая железа весит от 8 до 34 граммов. (Замечу для сравнения, что селезенка новорожденного весит около 11 граммов, сердце — примерно 24 грамма.)

Продолжая расти, вилочковая железа достигает своего максимального веса в период полового созревания. Затем ткань ее начинает медленно заменяться жировой тканью, как говорят специалисты, происходит инволюция железы; у людей пожилых тимус весит в среднем до 15 граммов. Однако полностью тимус никогда, даже в глубокой старости, не исчезает.

Если максимальное развитие тимуса приходится на период интенсивного роста человека, не значит ли это, что вилочковая железа вырабатывает некий гормон роста? С другой стороны, развитие тимуса прекращается с половым созреванием. Быть может, тимус оказывает влияние на развитие половых желез?

Классический метод проверки подобных предположений — удаление «подследственного» органа. Исследователи так и поступили: у новорожденных мышей тимус был удален. В результате этой операции у животных в первую очередь страдали не рост и половое развитие, а лимфатическая система: она не развивалась. Эти животные постоянно страдали кишечными расстройствами, воспалением кожи, различными инфекциями и через некоторое время неизбежно погибали. Причины?

Выяснилось, что удаление тимуса приводило почти к полному исчезновению из крови лимфоцитов — клеток, играющих ведущую роль в защитных реакциях организма. А те лимфоциты, что оставались, были вовсе не похожи на воинственных бойцов армии иммунитета: они не проявляли никакой активности, и потому животные без тимуса оказались столь беззащитными перед любой инфекцией. Когда им пересаживали тимус, иммунная защита восстанавливалась.

Стало ясно, что сфера влияния тимуса не рост и половое развитие, а иммунитет. Причем эта железа не просто орган, участвующий в реакциях иммунитета. Это дирижер клеточной системы иммунитета.

Дело в том, что именно здесь, в тимусе, проходят «тренаж» Т-лимфоциты (буква Т указывает на их происхождение. Имеются еще В-лимфоциты, которые подготовку в тимусе не проходят).

Т-лимфоциты образуются из стволовых клеток костного мозга. Стволовыми они называются потому, что дают начало всем клеткам крови, красным — эритроцитам, белым — лейкоцитам, в том числе и лимфоцитам, и кровяным пластинкам — тромбоцитам.

Стволовые клетки постоянно поступают в кровь и с ее током разносятся по всему организму. Стволовые клетки, попадая в тимус «зелеными новобранцами», неспособными осуществлять защиту организма, различать, где свои, а где чужие, покидают вилочковую железу Т-лимфоцитами — бойцами, умеющими распознать врага и дать ему отпор.

Буквально в последние годы выяснилось, что семейство Т-лимфоцитов весьма неоднородно, члены его строго специализированы по функциям. Часть Т-лимфоцитов выполняет цензорную функцию, осуществляет иммунологический надзор, следя за тем, чтобы постоянство внутренней среды не было нарушено ни чужеродными элементами, попавшими извне, ни собственными переродившимися клетками, например, раковыми.

Известно что раковые клетки возникают в организме любого человека. Правда, не столь уж часто: одна переродившаяся — на несколько миллионов нормальных. Но и эту единственную Т-лимфоциты обнаруживают и уничтожают прежде чем она начнет размножаться и формировать опухоль. При слабости Т-лимфоцитов соотношение сил может нарушиться, и тогда раковые клетки начинают размножаться.

Среди Т-лимфоцитов есть клетки-помощники: они помогают В-лимфоцитам вырабатывать специфические антитела против микробов, вирусов или токсичных продуктов их жизнедеятельности. Чтобы возникла полноценная иммунная защита, Т- и В-лимфоциты должны войти в контакт друг с другом, ибо В-лимфоциты неспособны работать в одиночку, они не могут распознавать чужеродные антигены.

Совсем недавно обнаружена еще одна разновидность Т-лимфоцитов. Это клетки-регуляторы, которые в зависимости от потребностей организма включают и выключают реакции иммунитета. Выяснилось, что эти лимфоциты-регуляторы оказывают также существенное влияние на кроветворение. Именно они диктуют путь, по которому пойдет развитие стволовой клетки, будет ли она белой или красной клеткой крови. Дефицит лимфоцитов-регуляторов приводит к заболеваниям системы крови.

Например, установлено, что при красной волчанке, ревматизме и других так называемых аутоиммунных заболеваниях в организме почти отсутствуют Т-лимфоциты-регуляторы или их функция резко нарушена, и вместо того, чтобы оборонять организм от всего чужеродного, лимфоциты развивают агрессию против собственных органов и тканей, вырабатывая против них аутоантитела.

Со слабостью тимуса, которая возникает в силу еще не ясных причин, связан ряд хронических заболеваний. У таких людей часто развиваются воспаление легких, хронические инфекции мочеполовой системы, тяжело протекает грипп.

У детей с врожденным недоразвитием тимуса или с другой его патологией злокачественные новообразования наблюдаются чаще, чем у малышей с нормальной вилочковой железой. И это не случайно, ибо у таких детей отсутствуют лимфоциты тимусного происхождения, которые у здорового ребенка вступают в действие сразу после рождения.

Недаром родоначальник современной иммунологии лауреат Нобелевской премии Ф. Бернет призывает: «Берегите тимус!», имея в веду, что слабость вилочковой железы или её преждевременная атрофия чреваты тяжелыми последствиями для организма.

А атрофия тимуса, как показали наблюдения, может наступить в результате различных стрессовых воздействий. Например установлено, что голодание, перегревание или переохлаждение, тяжелая травма, изнуряющая физическая работа сопровождаются инволюцией тимуса и массовой гибелью Т-лимфоцитов. Но если стресс не длительный, вилочковая железа быстро восстанавливает и свой объем и свои функции.

В настоящее время разработан ряд способов пересадки тимуса и введения в организм Т-лимфоцитов. Однако пересадку чужеродных органов, в том числе и тимуса, ограничивает еще не решенная проблема несовместимости тканей. Поэтому весьма перспективным является использование для коррекции дефектов тимуса его гормона. Да, я не оговорился. Оказалось, что тимус — самый настоящий эндокринный орган, вырабатывающий специфический гормон тимозин.

Гормон тимуса участвует не только в образовании Т-лимфоцитов и осуществлении защитных реакций, но, судя по последним данным, принимает участие в контроле за нейромышечной передачей импульсов, состоянием углеводного обмена, обмена кальция.

Огромным преимуществом тимозина является то, что он видонеспецифичен, то есть гормон тимуса, полученный от какого-либо животного, эффективен и для человека.

В настоящее время делаются попытки использования тимозина для лечения врожденных дефектов тимуса, опухолевых заболеваний, аутоиммунных болезней.

Недавно тимозин синтезирован искусственно, и можно надеяться, что в недалеком будущем препарат найдет применение в клинической практике.

Заманчивые перспективы открывают поиск и изучение веществ, в какой-то мере способных выполнять функции Т-лимфоцитов. Было обнаружено, что такими качествами обладают искусственные синтетические полимеры поливинилпиридины. Введение этих полимеров животным с различными дефектами тимуса восстанавливает у них в известной степени иммунную активность.

По материалам журнала "Здоровье" 02.1982 г.